Ziel dieses Spiels ist es, mit den 13 Teilen ein Quadrat zu legen und möglichst viele verschiedene Lösungen dafür zu finden. Weiterhin kann man mit 12 Formteilen (ohne das quadratische Teil) auch zwei- und dreidimensionale Figuren legen. In den Legevorschlägen sind nur einige Beispiele der vielfältigen Spielmöglichkeiten vorgegeben. Mit viel Geduld und Überlegung kann man auch eigene Bilder und Figuren entstehen lassen.
Die Chinesen behaupten, es gäbe so viele Möglichkeiten die 13 Teile in einem Quadrat anzuordnen, dass man im Leben nicht alle Varianten finden würde. Daher kommt der Name "Spiel des Lebens".
