In HYLE übernehmen die beiden Spieler verschiedenartige Rollen. Der eine will ein möglichst bunt gemischtes "Chaos" der Säulen auf dem Spielfeld anrichten. Der andere ist an "Mustern", d.h. symmetrischen Anordnungen der Säulen innerhalb jeder Felderzeile und -spalte interessiert. Nur dieser Spieler erhält am Schluss der Partie Punkte, und deshalb besteht auch jedes Spiel HYLE aus zwei Partien, sodass jeder einmal "Mustermacher" und einmal "Chaosmacher" ist.

Über drei Epochen entwickeln sich die Fürstentümer der einzelnen Spieler. Wann ist der beste Zeitpunkt für Ausbauten, wann lohnen sich Ernten besonders und wie viel Verteidigung ist auf den eigenen Stadtmauern notwendig? Nur wer das Timing jederzeit im Griff hat, kann am Ende erfolgreich sein.